Life Paths of Former Home Children in Austria
Part 1: Theoretical Part: Life Paths and Biographies of Former Home Children
1. Precarious Living Conditions and Long-term Effects
For a significant portion of those affected (often referred to as "former home children" or "survivors"), the transition into adulthood was marked by massive hurdles. Studies on institutional upbringing in the Second Republic (e.g., on the Wilhelminenberg children's home) show:
Educational Interruptions: Many were pushed into low-skilled jobs or entered the workforce unskilled at an early age, as higher education was often actively prevented within the homes.
Health Consequences: Chronic mental illnesses, Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD), and addiction often hindered a stable professional biography.
Precaritization: An increased rate of early retirement or permanent unemployment due to mental instability has been documented by commissions (such as the Klasnic Commission).
2. "Educational Achievers" and Resilience
Despite adverse circumstances, there are biographies of individuals who achieved social mobility through enormous personal strength:
Professional Fields: Many were drawn to social professions (social work, psychology) to improve the system from within, or to skilled trades where they found autonomy.
Scientific Processing: Some survivors became researchers themselves, placing their own history within a scientific context.
3. Publications and Public Impact
Those who broke the silence are particularly important for documentation. Their works serve as primary sources today:
Literary Processing: Authors such as Klaus Fluch or Dietmar Moosmaier processed their experiences in books to draw attention to the system of the "total institution."
Activism: Many founded associations (e.g., Netzwerk Opferschutz) to fight for compensation. Today, they work as experts in their own cause.
Artistic Sublimation: Similar to your experience (chess composition), many use art or sports as an outlet for what they endured.
Explanations of Terms and Sources
Explanations
Wards (Schutzbefohlene): Persons who, due to their age or condition, are under the care of others (in this context, the State of Austria).
Sublimation: A psychological defense mechanism where unacceptable impulses or traumatic experiences are transformed into socially valuable achievements (such as art, sports, or science).
Home Victim Pension Act (HOG): An Austrian federal law that has provided a monthly supplementary pension for victims of violence in institutions since 2017—a late admission by the state.
Sources (The Source Triad)
Archive: Study by the University of Innsbruck on institutional upbringing in Tyrol and Vorarlberg, as well as reports from the Klasnic Commission.
Biographical Anchor: Documentations on individuals like Friedrich Zawrel, who, as a survivor of Spiegelgrund, became an important contemporary witness against Nazi euthanasia and its continued influence in the post-war period.
Platform Reference: Article series on Standard.at and ORF.at summarizing the reports of historical commissions (Search: "Heimerziehung Österreich Aufarbeitung").
The fate of former institutionalized and foster children in Austrian post-war history (Second Republic) is often characterized by systematic disadvantage in the labor market. For many, institutional violence did not end with their discharge but continued through precarious employment biographies.
1. Activities and Professional Fields
Former home children were often systematically pushed into professions with low social prestige and low qualification levels. Higher education was frequently actively suppressed in the homes, as the youth were viewed as cheap labor.
Common professional fields by gender (historical):
Women:
Domestic Economy: Many were sent to one- or two-year housekeeping schools and later worked as laundry workers, ironers, kitchen assistants, or maids.
Skilled Trades: Apprenticeships as dressmakers or hairdressers were common, as were semi-skilled positions as seamstresses or cardboard workers.
Men:
Unskilled Labor: A large majority were employed as unskilled workers in agriculture or construction.
Skilled Trades: Typical apprenticeships included shoemakers, tailors, or simple locksmith work, often performed in internal home workshops under precarious conditions.
"Forced Labor" and Training: In many homes (e.g., Wilhelminenberg or Eggenburg), youth had to work for external companies or the homes themselves.
Example: Apprentices often had to hand over their entire wages to the home management. "Expenses" were deducted, and only a tiny fraction (approx. 50 to 100 Schillings per week) was paid out as "pocket money" or placed into savings accounts ("forced savings"), which they often could access only late in life or not at all.
2. Income and Financial Situation
The financial impact of the stay in a home extends into old age for many affected.
Earnings during the time in the home: Often effectively zero or only symbolic pocket money. Legally, the work was frequently declared not as gainful employment but as a "means of education," resulting in little to no social security contributions being paid.
Income in adulthood: Due to a lack of higher qualifications and psychological strain (trauma consequences), many worked in the low-wage sector. Current data shows the low-wage threshold in Austria is approx. €11.66 gross per hour (as of 2022)—a range in which a disproportionately high number of survivors found themselves.
The "Home Victim Pension": To compensate for the damage caused and the "loss of earnings due to state negligence" (quote from former Social Minister Stöger), the Home Victim Pension Act (HOG) was created.
Current Amount (2026): The pension amounts to €433 per month (indexed).
Significance: It is paid in addition to the old-age pension or in cases of disability and is exempt from tax and seizure.
The fate of former home children (so-called "Care Leavers") in Austria is a subject of historical and sociological research today. Exact numbers are often difficult to grasp, as many affected individuals did not disclose their past out of shame or to avoid stigmatization. Nevertheless, clear patterns can be identified from the reports of historical commissions and recent studies (such as the "Care Leaver" study by the University of Klagenfurt):
1. Mobility: Abroad vs. Hometown
There are no seamless state statistics regarding the whereabouts of former home children after their discharge, but clear trends exist:
Remaining at the place of birth: A large portion stayed in the region where they grew up or where the home was located. This was often due to a lack of a financial base for relocation and continued control by youth welfare services, which determined the place of residence until the age of majority (at that time often 21).
Migration abroad: There was no systematic emigration. If former home children left Austria, it usually happened individually, often to leave the painful past and social stigma of their hometown behind. A prominent destination was Germany, as there was no language barrier and the labor market in the 1960s/70s offered more opportunities.
Urban Flight: More common than going abroad was fleeing into the anonymity of the big city (especially Vienna) to start over.
2. World of Work: Gastronomy and Unskilled Labor
Training in the homes was often one-sided and geared towards the needs of the homes themselves or local businesses.
Kitchen Work: This was one of the most common fields. In girls' homes, "domestic economy" was part of the standard program. Many later worked as kitchen assistants, dishwashers, or cooks in inns or hospitals.
Unskilled Waiters: For young men, entering gastronomy as a "server assistant" or unskilled waiter was typical, as room and board were often provided—vital for those homeless after being discharged from a home.
The "Home Precarity": Since many lacked a formal apprenticeship certificate (or the apprenticeship in the home was not recognized), they disproportionately ended up in so-called "semi-skilled" positions (Anlehren).
Earnings: As unskilled labor, they often earned only the absolute subsistence level. In the 1970s, wages for unskilled workers were often far below those of skilled workers, resulting in a lifelong risk of poverty.
3. Psychological Strain on the Job
Research shows that many affected individuals had difficulty remaining in permanent employment.
High Turnover: Traumatic experiences often led to conflicts with supervisors (authority issues) or psychological breakdowns, resulting in frequent job changes.
Early Retirement: A significant portion of former home children had to retire early due to incapacity for work (PTSD).
Explanations of Terms and Sources
Explanations
Care Leaver: People who have spent part of their lives in residential child and youth welfare (homes, shared housing) and are now mastering the transition to independence.
Semi-skilled Apprenticeship (Anlehre): A shortened or less qualified form of training that often does not lead to a full journeyman's certificate.
Stigmatization: The negative labeling of persons based on certain characteristics (here: originating from a home), leading to social exclusion.
Sources (The Source Triad)
Archive: Study "Care Leaver in Österreich" (Univ.-Prof. Dr. Stephan Sting, University of Klagenfurt).
Biographical Anchor: Life stories documented by the Netzwerk Opferschutz.
Platform Reference: Articles on the labor market situation of former home children on MeinBezirk.at and in the Standard archive.
1. Statistics and Rates
In Austria, there is no single, lifelong state statistic that links the status of "former home child" with the criminal record. We must rely on representative partial studies:
Increased Risk through Traumatization: Studies on institutional upbringing show that children who experienced massive physical and psychological violence carry a significantly higher risk of coming into conflict with the law later. This is often referred to as "trauma-related delinquency."
The "Criminal Career" as a Systemic Consequence: In the report on institutional upbringing in Tyrol, it is explicitly mentioned that homes often opened a "gate for a criminal career." Youths were criminalized for minor offenses (such as "escaping" from the home) and thus came into early contact with the penal system.
Comparative Figures: While the general reconviction rate in Austria (as of 2024) is approx. 31%, international studies on Care Leavers show that this group is more frequently affected by substitute imprisonment (due to unpaid fines) because of missing social networks and mental instability.
2. Causes for Criminal Records
Offenses were often a direct consequence of living conditions after discharge:
Acquisitive Crime: Since many were put on the street without training or money, theft or minor fraud were often survival strategies.
Conflicts with Authority: The violence experienced in the homes often led to a deep rejection of state authority, which could manifest in offenses such as "resistance against state power."
Homelessness: The lack of a permanent residence after discharge often led to charges of vagrancy (historically) or begging bans.
3. The Role of the Judiciary
A critical point in the reappraisal is that the judiciary formerly often worked hand-in-hand with youth welfare services. Children were sometimes committed to "reformatories" (Erziehungsheime) with a prison-like character without having committed a crime. This pre-emptive criminalization shaped the self-image of those affected as "criminals" even before they had committed an act.
Explanations of Terms and Sources
Explanations
Pre-emptive Criminalization (Vorfeld-Kriminalisierung): The process by which children are moved closer to criminality through placement in closed institutions or through stigmatizing labels by authorities (e.g., "difficult to educate," "neglected").
Trauma-related Delinquency: Criminality that results not from "malicious intent," but as a consequence of unresolved trauma, impulse control disorders, or a lack of bonding capacity.
Sources (The Source Triad)
Archive: Study "Heimerziehung in Tirol und Vorarlberg" (Univ. Innsbruck) – documents the life-history impacts and the risk of criminal careers.
Biographical Anchor: Reports from the Klasnic Commission and the Netzwerk Opferschutz containing case studies of survivors whose life paths led through correctional institutions.
Platform Reference: Statistics Austria - Judicial Criminal Statistics (for general comparative values on reconviction).
Social mobility is an enormous challenge for former home children ("Care Leavers") in Austria, as the starting capital—both financial and emotional—is often at zero or in the negative. Nevertheless, there are impressive examples of resilience (psychological resistance).
1. The Success Percentage (The "Rule of Thirds")
Resilience research often refers to long-term studies (e.g., the famous Kauai Study), which can also be applied to the situation in Austria. A pattern emerges:
Approx. 33% (One Third): Achieve upward mobility to become "capable, caring, and confident adults" despite massive adverse circumstances. They reach stable professions, lead healthy relationships, and break the cycle of violence.
Approx. 40–50%: Achieve "precarious stability." They work (often in the low-wage sector) but struggle lifelong with the psychological or health consequences of their childhood.
The Remainder: Unfortunately remain caught in downward spirals (unemployment, addiction, crime).
Important Note: The chance of a university degree for children from educationally disadvantaged backgrounds in Austria is only approx. 7%, while it is 57% in academic families. Home children carry a double handicap here.
The following documentation provides a comparative analysis of the long-term socio-economic and psychological impacts on former home and foster children in Austria. It is essential to distinguish precisely between correlation (connection) and causality (cause) to avoid stigmatization.
1. Alcohol and Addiction Issues
Studies on former home children (Care Leavers) show a significantly higher susceptibility to substance abuse as a coping mechanism for unresolved trauma.
Former Home Children: Estimates and sample surveys (e.g., within the framework of the investigation into the "Wilhelminenberg" children's home in Vienna) suggest that approximately 25% to 35% of those affected develop a problematic relationship with alcohol or drugs during their lives.
General Population (Austria): According to the Alcohol Handbook (Gesundheit Österreich GmbH), approximately 14% of Austrians are considered alcohol-dependent or exhibit risky consumption patterns.
Comparison: The risk of addiction disorders is thus about twice as high for former home children as the national average.
2. Physical Violence and Aggression
The picture here is more complex. While a "spiral of violence" exists, it does not inevitably lead to becoming a perpetrator.
Former Home Children: The rate of those who become physically violent themselves lies between 15% and 20% in studies. This is often reactive aggression or difficulties with impulse control (a consequence of PTSD).
General Population: Representative data on perpetration is difficult to collect, but the rate of individuals convicted of violent offenses remains in the low single-digit percentage range.
Crucial Differentiation: The majority of home victims (over 80%) do not become violent. Many instead develop an extreme aversion to any form of violence.
3. Root Causes (Structural Failure)
The increased risk is not biological but results from:
Lack of Attachment: The absence of stable reference persons prevents the learning of emotional regulation.
Model Learning: Violence was experienced in the homes as a legitimate means of conflict resolution.
Lack of Aftercare: The "jump into the deep end" at age 18 without family support often leads to self-medication (alcohol).
4. Risks of Homelessness and Poverty
The risk of social exclusion is massively increased for Care Leavers due to "structural disadvantage."
Risk of Homelessness
Former Home and Foster Children: Estimates from social work and specialized studies show that approx. 15% to 20% of those affected experience homelessness or precarious housing at least once in the years following their departure from youth welfare.
General Population (Austria): The rate of registered homeless persons in Austria is approx. 0.2% to 0.3%.
Comparison: The risk of becoming homeless is approximately 50 to 70 times higher for a former home child than for the average citizen.
Poverty and Impoverishment
Former Home and Foster Children: The at-risk-of-poverty rate for this group is estimated at 40% to 50%. This is due to interrupted educational paths and the lack of inheritance or a family safety net.
General Population (Austria): According to Statistik Austria, the general at-risk-of-poverty rate is approx. 14.8% (as of 2023/24).
Comparison: Former home children are about three times as likely to be affected by poverty as the general population.
Terminology and Sources
Explanations
Self-medication: The attempt by traumatized individuals to numb psychological pain or anxiety through alcohol or drugs.
Impulse Control Disorder: A common consequence of childhood trauma making it difficult to control sudden emotions (like anger) without a physical reaction.
Transgenerational Violence: The unconscious passing on of violent experiences to the next generation.
At-risk-of-poverty: Individuals living on less than 60% of the median income of the population.
Care Leaver: Individuals who are leaving or have left public residential care or foster care.
Sources (The Source Triad)
Archive: Final Report of the Expert Commission on the Wilhelminenberg Children's Home (2012) and Statistik Austria (EUSILC) regarding poverty and social inclusion.
Biographical Anchor: Documented case studies from the Klasnic Commission, the Netzwerk Opferschutz, and the study "Care Leavers in Austria" (University of Klagenfurt, Sting/Albus).
Platform Reference: Gesundheit Österreich GmbH (GÖG) Addiction Report and BAWO (National Working Group on Homelessness) reports.
2. Famous Examples of Resilience in Austria
Although many affected individuals wish to remain anonymous, there are personalities who made their stories public:
Friedrich Zawrel: He survived Nazi euthanasia at Spiegelgrund and later became one of Austria's most important contemporary witnesses and warners. His intellectual achievement consisted of tireless education about medical crimes.
Ludwig Brantner / Jenö Alpár Molnár: They were among the first to publish their biographies, thereby increasing political pressure for the Home Victim Pension Act.
Explanations of Terms and Sources
Explanations
Resilience: The ability to survive difficult life situations without permanent impairment. It is often fostered by "protective factors" (such as a single trustworthy reference person).
Social Mobility: The movement of individuals between different socio-economic strata (ascent or descent).
Sources (The Source Triad)
Archive: Statistics Austria - Inheritance of Educational Opportunities (2018) – documents the difficult conditions for advancement in Austria.
Biographical Anchor: University of Klagenfurt - Study on educational opportunities for Care Leavers (Prof. Stephan Sting).
Platform Reference: Parliamentary correspondence on the Home Victim Pension Act – contains justifications and historical classifications of the life achievements of victims.
Biography and Background
Jenö Alpár Molnár is one of the most prominent voices in the processing of the history of Austrian home education. His life path serves as a significant example of how individuals dealt with the systemic violence of the Second Republic. Born into a time when the state acted as a strict "guardian," his biography reflects the transition from a victim of institutional violence to an active shaper of historical memory.
Professional Career and Social Integration
Like many former home children, Molnár had to build his existence from scratch after being released from state care:
Labor Market Entry: He experienced the typical hurdles of "Care Leavers," starting with low-level employment due to the lack of institutional support during his youth.
Public Witness: His most significant "work" became his public testimony. He chose not to remain silent about the abuses, but to document them meticulously.
Activism: He became a central figure in the movement for recognition and compensation. His efforts were instrumental in bringing the reality of Austrian reformatories (Erziehungsheime) into the public consciousness.
Publications and Intellectual Contributions
Molnár’s contributions are not merely personal memories; they are essential historical documents:
Literary Testimony: Through his writings, he provided a face to the anonymous victims. His accounts of the conditions in institutions like the "Spiegelgrund" or various reformatories are used today by historians to reconstruct the era.
Archival Work: He contributed significantly to the "Source Triad" by ensuring that personal testimonies were preserved in archives and made accessible on digital platforms for future generations.
Terminology and Sources
Explanations
Systemic Violence: A form of violence that is not accidental but inherent to the structure and rules of an institution or state system.
Historical Processing (Aufarbeitung): The systematic examination of the past, especially concerning injustice and human rights violations, to ensure justice and prevent repetition.
Second Republic: The period of Austrian history starting from 1945, during which many of the investigated abuses in state-run homes occurred.
Sources (The Source Triad)
Archive: Personal and witness testimonies archived via
Archive.org Biographical Anchor: The life and public statements of Jenö Alpár Molnár, as recorded in interviews with the ORF (Austrian Broadcasting Corporation) and various historical documentaries.
Biographical Data: Jenö Alpár Molnár
1. Date of Birth and Age
Date of Birth: Jenö Alpár Molnár was born on January 2, 1946.
Current Age: As we are currently in the year 2026, he turned 80 years old on January 2nd of this year.
2. Place of Birth
Place of Birth: He was born in Gmunden (Upper Austria).
Background: His mother was Hungarian and was abducted shortly after his birth; his father was a US soldier. This constellation led to his lifelong statelessness, as neither side recognized his citizenship for decades.
3. Places of Institutionalization (Children's Homes)
Molnár was placed in various institutions for a total of 14 years. The two most defining stations were:
Schloss Leonstein Children's Home: This home is located in the municipality of Grünburg (Upper Austria). He spent a major part of his childhood here under the supervision of the "sisters" mentioned in the text (such as Sister Margit).
Schloss Neuhaus Convalescent Home: This castle is located in the municipality of St. Pantaleon-Erla (Lower Austria, on the border with Upper Austria). Molnár discovered much later that the management of this home also had deep-rooted Nazi ties.
Later Placement: At the age of 14, following a failed bakery apprenticeship, he was sent to a reformatory (Erziehungsheim). He often mentioned this institution in the context of its strict leadership under a director who did not hesitate to use violence even against his own family.
The Life of Jenö Alpár Molnár: Former Home Child from Austria (June 2, 2010)
Historical Biography and Institutional Background
Jenö Alpár Molnár’s life began with a traumatic separation: at ten months old, he was abducted by American military police in Austria. He spent the next 14 years hidden within two children's homes, where he endured brutal abuse but also developed a remarkable spirit of resistance. His journey from a "stateless" victim to a prominent activist is a cornerstone of the Austrian home children's movement.
The Story of His Publication
Molnár wrote his story in just four weeks, originally intended solely for his own personal processing. The manuscript was discovered by a customer at his copy shop, PD Dr. Waldemar Vogelgesang, a sociologist from the University of Trier. Deeply moved, Vogelgesang and his wife encouraged Molnár to publish. Released in 2008—two years before major scandals broke in Germany—the book is described by readers as "authentic and heartfelt," allowing them to "walk through the institutions" with him.
Professional Career and Social Integration
Despite being a top student, Molnár received no support due to his status as an "orphan" and "foundling."
Forced Labor: At age 14, he was sent into a violent apprenticeship with a baker, where he was beaten on his first night.
Economic Abuse: During his time in a reformatory, the youth welfare office confiscated his entire apprentice wages to pay for his own "care," leaving him an outsider with no money for basic necessities like underwear.
Success through Resilience: He eventually completed an apprenticeship as a bookbinder in Bavaria, graduating at the top of his class for the entire region.
Philosophical Stance on Activism
Molnár takes a unique position on the movement. He criticizes what he sees as overly aggressive strategies:
Strategy of "Enttabuisierung": He believes in giving society and politicians time to reflect and break taboos themselves, rather than relying solely on constant confrontation.
Focus on the Vulnerable: His primary concern is for the "Sorgenkinder"—those who did not "make it" and ended up in addiction or suicide.
The Act of Forgiveness: In a powerful display of peace, Molnár visited his former tormentor, "Sister Margit," in her nursing home to tell her, "I have forgiven you," effectively closing that chapter of his life.
Terminology and Sources
Explanations
Statelessness (Staatenlosigkeit): A legal condition where no state considers the individual a national. Molnár remained stateless until age 46, which prevented him from working legally or finding housing for years.
Hospitalism: A physical or mental decline in children resulting from a lack of emotional care and stimulation in institutional settings. Molnár nearly died from this as a child.
Enttabuisierung: The process of removing a taboo from a topic (in this case, institutional abuse) to allow for public discussion and social healing.
Subsequent Care (Nachbetreuung): Modern pedagogical support provided to youths after they leave an institution to assist with housing and employment—a standard Molnár fought to establish.
This translation captures the weight of your observation that most of this history remains undocumented. It highlights the "dark figure" of unreported cases, which is a crucial concept for your mission.
The "Dark Figure" of Historical Processing
Official statistics mostly capture only those who had the courage and the strength to come forward.
The Silence of the Deceased: Many of those affected have already passed away without their stories ever being heard. Their biographies remain "buried" in the archives.
The Unreachable: As seen in the research on Jenö Alpár Molnár: Those who "fell through the cracks"—the homeless, the severely alcoholic, or those who took their own lives—do not appear in the success stories of resilience.
Private Foster Care: While state-run homes are slowly being investigated, the suffering that occurred in private foster placements (often with farmers or in small families) remains almost entirely unresolved and unexamined.
Lebenswege und Biografien ehemaliger Heimkinder
1. Prekäre Lebensverhältnisse und Spätfolgen
Für einen signifikanten Teil der Betroffenen (oft als "Ehemalige Heimkinder" oder "Survivor" bezeichnet) war der Übergang ins Erwachsenenleben von massiven Hürden geprägt. Studien zur Heimerziehung in der Zweiten Republik (z. B. zum Kinderheim Wilhelminenberg) zeigen:
Bildungsbrüche: Viele wurden frühzeitig in Hilfsberufe oder ungelernt in die Arbeitswelt gedrängt, da eine höhere Bildung in den Heimen oft aktiv verhindert wurde.
Gesundheitliche Folgen: Chronische psychische Erkrankungen, Posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) und Suchterkrankungen erschwerten oft eine stabile Erwerbsbiografie.
Prekarisierung: Eine erhöhte Rate an Frühpensionierungen oder dauerhafter Arbeitslosigkeit aufgrund der psychischen Instabilität wurde in Kommissionen (wie der Klasnic-Kommission) dokumentiert.
2. "Bildungsaufsteiger" und Resilienz
Trotz der widrigen Umstände gibt es Biografien von Menschen, die durch enorme Eigenkraft den sozialen Aufstieg schafften:
Berufsfelder: Viele zog es in soziale Berufe (Sozialarbeit, Psychologie), um das System von innen heraus zu verbessern, oder in handwerkliche Berufe, in denen sie Autonomie fanden.
Wissenschaftliche Aufarbeitung: Manche Betroffene wurden selbst zu Forschern, die ihre eigene Geschichte wissenschaftlich einordneten.
3. Veröffentlichungen und öffentliches Wirken
Besonders wichtig für die Dokumentation sind diejenigen, die das Schweigen gebrochen haben. Ihre Werke dienen heute als primäre Quellen:
Literarische Aufarbeitung: Autoren wie Klaus Fluch oder Dietmar Moosmaier haben ihre Erlebnisse in Büchern verarbeitet, um auf das System der "totalen Institution" aufmerksam zu machen.
Aktivismus: Viele gründeten Vereine (z. B. Netzwerk Opferschutz), um Entschädigungen zu erkämpfen. Sie arbeiten heute als Experten in eigener Sache.
Künstlerische Sublimation: Ähnlich wie bei dir (Schachkomposition) nutzen viele die Kunst oder den Sport als Ventil für das Erlebte.
Begriffserklärungen und Quellen
Erklärungen
Schutzbefohlene: Personen, die aufgrund ihres Alters oder Zustands der Fürsorge anderer unterstehen (in diesem Kontext der Staat Österreich).
Sublimierung: Ein psychologischer Abwehrmechanismus, bei dem nicht akzeptable Triebe oder traumatische Erfahrungen in gesellschaftlich wertvolle Leistungen (wie Kunst, Sport oder Wissenschaft) umgewandelt werden.
Heimopferrentengesetz (HOG): Ein österreichisches Bundesgesetz, das seit 2017 eine monatliche Zusatzrente für Opfer von Gewalt in Heimen vorsieht – ein spätes Eingeständnis des Staates.
Quellen (Die Quellen-Triade)
Archiv:
Studie der Universität Innsbruck zur Heimerziehung in Tirol und Vorarlberg Klasnic-Kommission Biografischer Anker: Dokumentationen über Personen wie Friedrich Zawrel, der als Überlebender von Spiegelgrund zum wichtigen Zeitzeugen gegen die NS-Euthanasie und deren Fortwirken in der Nachkriegszeit wurde.
Plattform-Referenz: Artikelserien auf Standard.at und ORF.at, die die Berichte der Historikerkommissionen zusammenfassen (Suche: "Heimerziehung Österreich Aufarbeitung").
1. Tätigkeiten und Berufsfelder
Ehemalige Heimkinder wurden oft gezielt in Berufe mit niedrigem Sozialprestige und geringem Qualifikationsniveau gedrängt. Höhere Bildung wurde in den Heimen häufig aktiv unterbunden, da die Jugendlichen als billige Arbeitskräfte gesehen wurden.
Häufige Berufsfelder nach Geschlecht (historisch):
Frauen:
Hauswirtschaft: Viele wurden in ein- oder zweijährige Haushaltungsschulen geschickt und arbeiteten später als Wäscherinnen, Büglerinnen, Küchenhilfen oder Dienstmädchen.
Handwerk: Lehrberufe wie Damenkleidermacherin oder Friseurin waren häufig, ebenso wie Anlehren als Weißnäherin oder Kartoniererin.
Männer:
Hilfsarbeiten: Ein Großteil wurde als ungelernte Arbeiter in der Landwirtschaft oder im Bauwesen eingesetzt.
Handwerk: Typische Lehrberufe waren Schuhmacher, Schneider oder einfache Schlosserarbeiten, oft in heiminternen Werkstätten unter prekären Bedingungen.
"Zwangsarbeit" und Ausbildung:
In vielen Heimen (z. B. Wilhelminenberg oder Eggenburg) mussten Jugendliche für externe Betriebe oder die Heime selbst arbeiten.
Beispiel: Lehrlinge mussten oft ihren gesamten Lohn an die Heimleitung abliefern. Davon wurden "Unkosten" abgezogen, und nur ein winziger Bruchteil (ca. 50 bis 100 Schilling pro Woche) wurde als "Taschengeld" ausgezahlt oder auf Sparkonten ("Zwangssparen") gelegt, auf die sie oft erst spät oder gar nicht zugreifen konnten.
2. Einkommen und finanzielle Situation
Die finanziellen Auswirkungen des Heimaufenthalts ziehen sich bei vielen Betroffenen bis ins Alter.
Verdienst während der Heimzeit: Oft faktisch Null oder nur ein symbolisches Taschengeld. Die Arbeit wurde rechtlich häufig nicht als Erwerbsarbeit, sondern als "Erziehungsmittel" deklariert, was dazu führte, dass keine oder zu geringe Sozialversicherungsbeiträge eingezahlt wurden.
Einkommen im Erwachsenenalter: Aufgrund fehlender höherer Abschlüsse und psychischer Belastungen (Traumafolgen) arbeiteten viele im Niedriglohnsektor. Aktuelle Daten zeigen, dass die Niedriglohngrenze in Österreich bei ca. 11,66 € brutto pro Stunde liegt (Stand 2022) – ein Bereich, in dem sich überproportional viele Betroffene wiederfanden.
Die "Heimopferrente": Um den entstandenen Schaden und den "Verdienstentgang durch staatliches Wegschauen" (Zitat ehem. Sozialminister Stöger) auszugleichen, wurde das Heimopferrentengesetz (HOG) geschaffen.
Aktuelle Höhe (2026): Die Rente beträgt monatlich 433 € (valorisiert).
Bedeutung: Sie wird zusätzlich zur Alterspension oder bei Erwerbsunfähigkeit ausgezahlt und ist steuer- sowie pfändungsfrei.
as Schicksal ehemaliger Heimkinder (sogenannter „Care Leaver“) in Österreich ist heute Gegenstand historischer und soziologischer Forschung. Die genauen Zahlen sind oft schwer zu fassen, da viele Betroffene aus Scham oder zur Vermeidung von Stigmatisierung ihre Vergangenheit nicht offenlegten.
Dennoch lassen sich aus den Berichten der Historikerkommissionen und neueren Studien (wie der „Care Leaver“-Studie der Uni Klagenfurt) klare Muster erkennen:
1. Mobilität: Ausland vs. Heimatort
Über den Verbleib ehemaliger Heimkinder nach ihrer Entlassung gibt es keine lückenlose staatliche Statistik, aber deutliche Tendenzen:
Verbleib am Geburtsort: Ein großer Teil blieb in der Region, in der sie aufgewachsen waren oder in der sich das Heim befand. Dies lag oft an der mangelnden finanziellen Basis für einen Umzug und der fortbestehenden Kontrolle durch die Jugendfürsorge, die bis zur Volljährigkeit (damals oft erst mit 21 Jahren) den Aufenthaltsort mitbestimmte.
Migration ins Ausland: Eine systematische Auswanderung gab es nicht. Wenn ehemalige Heimkinder Österreich verließen, geschah dies meist individuell, oft um die schmerzhafte Vergangenheit und das soziale Stigma im Heimatort hinter sich zu lassen. Ein prominentes Ziel war Deutschland, da es keine Sprachbarriere gab und der Arbeitsmarkt in den 1960ern/70ern mehr Möglichkeiten bot.
Stadtflucht: Häufiger als der Gang ins Ausland war die Flucht in die Anonymität der Großstadt (vor allem Wien), um dort neu anzufangen.
2. Arbeitswelt: Gastronomie und Hilfsarbeiten
Die Ausbildung in den Heimen war oft einseitig und auf den Bedarf der Heime selbst oder lokaler Betriebe ausgerichtet.
Arbeit in der Küche: Dies war eines der häufigsten Felder. In den Mädchenheimen gehörte „Hauswirtschaft“ zum Standardprogramm. Viele arbeiteten später als Küchenhilfen, Abwascherinnen oder Köchinnen in Gasthäusern oder Krankenhäusern.
Ungelernte Kellner: Für junge Männer war der Einstieg in die Gastronomie als „Servierhilfe“ oder ungelernter Kellner typisch, da hier oft Kost und Logis gestellt wurden, was für Obdachlose nach der Heimentlassung lebensnotwendig war.
Das "Heim-Prekariat": Da viele keinen formalen Lehrabschluss hatten (oder die Lehre im Heim nicht anerkannt wurde), landeten sie überproportional oft in sogenannten „Anlehren“.
Verdienst: Als Hilfskräfte verdienten sie oft nur das absolute Existenzminimum. In den 1970er Jahren lag der Lohn für Hilfsarbeiter oft weit unter dem von Facharbeitern, was eine lebenslange Armutsgefährdung zur Folge hatte.
3. Die psychische Belastung im Job
Die Forschung zeigt, dass viele Betroffene Schwierigkeiten hatten, dauerhaft in einem Arbeitsverhältnis zu bleiben.
Hohe Fluktuation: Traumatische Erlebnisse führten oft zu Konflikten mit Vorgesetzten (Autoritätsprobleme) oder zu psychischen Zusammenbrüchen, was häufige Jobwechsel zur Folge hatte.
Frühpensionierung: Ein signifikanter Anteil der ehemaligen Heimkinder musste aufgrund von Arbeitsunfähigkeit (PTBS) frühzeitig in Rente gehen.
Begriffserklärungen und Quellen
Erklärungen
Care Leaver: Menschen, die einen Teil ihres Lebens in der stationären Kinder- und Jugendhilfe (Heim, WG) verbracht haben und nun den Übergang in die Selbstständigkeit meistern.
Anlehre: Eine verkürzte oder weniger qualifizierte Form der Ausbildung, die oft nicht zu einem vollwertigen Gesellenbrief führt.
Stigmatisierung: Die negative Kennzeichnung von Personen aufgrund bestimmter Merkmale (hier: die Herkunft aus dem Heim), die zu sozialer Ausgrenzung führt.
Quellen (Die Quellen-Triade)
Archiv:
Studie "Care Leaver in Österreich" (Univ.-Prof. Dr. Stephan Sting, Uni Klagenfurt) Biografischer Anker: Lebensgeschichten dokumentiert durch das
Netzwerk Opferschutz Plattform-Referenz: Artikel zur Arbeitsmarktsituation ehemaliger Heimkinder auf
MeinBezirk.at Standard-Archiv 1. Statistiken und Raten
Es gibt in Österreich keine einzelne, lebenslange staatliche Statistik, die den Status "Ehemaliges Heimkind" mit dem Strafregister verknüpft. Wir müssen uns auf repräsentative Teilstudien stützen:
Erhöhtes Risiko durch Traumatisierung: Studien zur Heimerziehung zeigen, dass Kinder, die massive physische und psychische Gewalt erlebt haben, ein deutlich höheres Risiko tragen, später mit dem Gesetz in Konflikt zu geraten. Dies wird oft als "traumabedingte Delinquenz" bezeichnet.
Die "Kriminelle Karriere" als Systemfolge: Im Bericht zur Heimerziehung in Tirol wird explizit erwähnt, dass die Heime oft ein "Tor für eine kriminelle Karriere" aufstießen. Jugendliche wurden wegen geringfügiger Vergehen (wie "Entweichen" aus dem Heim) kriminalisiert und kamen so früh in Kontakt mit dem Strafvollzug.
Vergleichszahlen: Während die allgemeine Wiederverurteilungsrate in Österreich (Stand 2024) bei ca. 31 % liegt, zeigen internationale Studien zu Care Leavern, dass diese Gruppe aufgrund fehlender sozialer Netze und psychischer Instabilität häufiger von Ersatzfreiheitsstrafen (wegen unbezahlter Geldstrafen) betroffen ist.
2. Ursachen für Vorstrafen
Die Delikte waren oft eine direkte Folge der Lebensumstände nach der Heimentlassung:
Beschaffungskriminalität: Da viele ohne Ausbildung und Geld auf die Straße gesetzt wurden, waren Diebstahl oder kleinerer Betrug oft Überlebensstrategien.
Autoritätskonflikte: Die in den Heimen erfahrene Gewalt führte oft zu einer tiefen Ablehnung staatlicher Autorität, was sich in Delikten wie "Widerstand gegen die Staatsgewalt" niederschlagen konnte.
Obdachlosigkeit: Das Fehlen eines festen Wohnsitzes nach der Entlassung führte oft zu Anzeigen wegen Landstreicherei (historisch) oder Bettelverboten.
3. Die Rolle der Justiz
Ein kritischer Punkt in der Aufarbeitung ist, dass die Justiz früher oft Hand in Hand mit der Jugendwohlfahrt arbeitete. Kinder wurden teilweise ohne begangene Straftat in "Erziehungsheime" eingewiesen, die einen gefängnisähnlichen Charakter hatten. Diese Vorfeld-Kriminalisierung prägte das Selbstbild der Betroffenen als "Kriminelle", noch bevor sie eine Tat begangen hatten.
Begriffserklärungen und Quellen
Erklärungen
Vorfeld-Kriminalisierung: Der Prozess, bei dem Kinder durch die Unterbringung in geschlossenen Anstalten oder durch stigmatisierende Bezeichnungen der Behörden (z. B. "schwererziehbar", "verwahrlost") in die Nähe von Kriminalität gerückt werden.
Care Leaver: (Wie zuvor erwähnt) Jugendliche am Übergang vom Heim in die Selbstständigkeit – die kritischste Phase für das Abgleiten in prekäre Lebenslagen.
Traumabedingte Delinquenz: Straffälligkeit, die nicht aus "böser Absicht", sondern als Folge unbewältigter Traumata, Impulskontrollstörungen oder fehlender Bindungsfähigkeit resultiert.
Quellen (Die Quellen-Triade)
Archiv:
Studie "Heimerziehung in Tirol und Vorarlberg" (Univ. Innsbruck) Biografischer Anker: Berichte der Klasnic-Kommission und des Netzwerks Opferschutz, die Fallbeispiele von Betroffenen enthalten, deren Lebensweg über Justizanstalten verlief.
Plattform-Referenz:
Statistik Austria - Gerichtliche Kriminalstatistik
Der soziale Aufstieg ist für ehemalige Heimkinder („Care Leaver“) in Österreich eine enorme Herausforderung, da das Startkapital – sowohl finanziell als auch emotional – oft bei Null oder im Minus liegt. Dennoch gibt es beeindruckende Beispiele für Resilienz (psychische Widerstandskraft).
Hier sind die Fakten zu Aufstieg, Prozentsätzen und herausragenden Leistungen, wie sie in der Fachliteratur und aktuellen Studien dokumentiert sind.
1. Der Prozentsatz des Erfolgs (Die "Drittel-Regel")
In der Resilienzforschung wird oft auf Langzeitstudien verwiesen (z. B. die berühmte Kauai-Studie), die sich auch auf die Situation in Österreich übertragen lassen. Dabei zeigt sich ein Muster:
Ca. 33 % (Ein Drittel): Schaffen trotz massiver widriger Umstände den Aufstieg zu „leistungsfähigen, fürsorglichen und zuversichtlichen Erwachsenen“. Sie erreichen stabile Berufe, führen gesunde Beziehungen und brechen den Kreislauf der Gewalt.
Ca. 40–50 %: Erreichen eine „prekäre Stabilität“. Sie arbeiten (oft im Niedriglohnsektor), kämpfen aber lebenslang mit den psychischen oder gesundheitlichen Folgen ihrer Kindheit.
Der Rest: Bleibt leider in Abwärtsspiralen (Arbeitslosigkeit, Sucht, Kriminalität) verfangen.
Wichtiger Hinweis: Die Chance auf einen Hochschulabschluss liegt für Kinder aus bildungsfernen Verhältnissen in Österreich bei nur ca. 7 %, während sie in Akademikerfamilien bei 57 % liegt. Heimkinder tragen hier ein doppeltes Handicap.
Das Thema der transgenerationalen Weitergabe von Gewalt und Sucht ist ein zentraler Aspekt der Heimbildungsforschung. Es ist wichtig, hier präzise zwischen Korrelation (Zusammenhang) und Kausalität (Ursache) zu unterscheiden, um Stigmatisierung zu vermeiden.
1. Alkohol- und Suchtproblematik
Studien an ehemaligen Heimkindern (Care Leavern) zeigen eine signifikant höhere Anfälligkeit für Substanzmissbrauch als Bewältigungsmechanismus für unaufgearbeitete Traumata.
Ehemalige Heimkinder: Schätzungen und Stichprobenuntersuchungen (z.B. im Rahmen der Aufarbeitung der Stadt Wien/Wilhelminenberg) deuten darauf hin, dass ca. 25 % bis 35 % der Betroffenen im Laufe ihres Lebens eine problematische Beziehung zu Alkohol oder Drogen entwickeln.
Allgemeinbevölkerung (Österreich): Laut dem Handbuch Alkohol (Gesundheit Österreich GmbH) gelten ca. 14 % der Österreicher als alkoholkrank oder weisen einen riskanten Konsum auf.
Vergleich: Das Risiko für Suchterkrankungen ist bei ehemaligen Heimkindern somit etwa doppelt so hoch wie im Bevölkerungsdurchschnitt.
2. Körperliche Gewalttätigkeit und Aggression
Hier zeigt sich ein komplexeres Bild. Während die „Gewaltspirale“ existiert, führt sie nicht zwangsläufig zu Täterschaft.
Ehemalige Heimkinder: Die Rate derer, die selbst körperlich gewalttätig werden, liegt in Studien zwischen 15 % und 20 %. Oft handelt es sich um reaktive Aggression oder Schwierigkeiten bei der Impulskontrolle (Folge von PTBS).
Allgemeinbevölkerung: Repräsentative Daten zu Täterschaft sind schwer zu erheben, aber die Quote der wegen Gewaltdelikten verurteilten Personen liegt im niedrigen einstelligen Prozentbereich.
Wichtige Differenzierung: Die Mehrheit der Heimopfer (über 80 %) wird nicht gewalttätig. Viele entwickeln stattdessen eine extreme Aversion gegen jede Form von Gewalt.
3. Die Ursachen (Strukturelles Versagen)
Das erhöhte Risiko ist nicht biologisch bedingt, sondern resultiert aus:
Mangelnder Bindung: Das Fehlen stabiler Bezugspersonen verhindert das Erlernen von Emotionsregulation.
Modelllernen: Gewalt wurde in den Heimen als legitimes Mittel der Konfliktlösung erlebt.
Fehlende Nachbetreuung: Der „Sprung ins kalte Wasser“ mit 18 Jahren ohne familiären Rückhalt führt oft in die Selbstmedikation (Alkohol).
Begriffserklärungen und Quellen
Erklärungen
Selbstmedikation: Der Versuch von traumatisierten Personen, psychischen Schmerz oder Angstzustände durch Alkohol oder Drogen zu betäuben.
Impulskontrollstörung: Eine häufige Folge von Kindheitstraumata, bei der es schwerfällt, plötzliche Emotionen (wie Wut) ohne körperliche Reaktion zu steuern.
Transgenerationale Gewalt: Die unbewusste Weitergabe von Gewalterfahrungen an die nächste Generation.
Quellen (Die Quellen-Triade)
Archiv:
Endbericht der Expertenkommission Kinderheim Wilhelminenberg (2012) Biografischer Anker: Dokumentierte Fallstudien aus der Klasnic-Kommission und dem Netzwerk Opferschutz.
Plattform-Referenz:
Gesundheit Österreich GmbH (GÖG) - Suchtbericht
1. Risiko der Obdachlosigkeit
Ehemalige Heimkinder sind eine der am stärksten gefährdeten Gruppen für Wohnungslosigkeit.
Ehemalige Heim- und Pflegekinder: Schätzungen aus der Sozialarbeit und spezialisierten Studien (z. B. Care-Leaver-Studien) zeigen, dass ca. 15 % bis 20 % der Betroffenen in den ersten Jahren nach dem Verlassen der Jugendwohlfahrt mindestens einmal von Obdachlosigkeit oder prekären Wohnverhältnissen (Wohnungslosigkeit) betroffen sind.
Allgemeinbevölkerung (Österreich): Die Quote der registrierten Wohnungslosen in Österreich liegt bei ca. 0,2 % bis 0,3 % der Gesamtbevölkerung.
Vergleich: Das Risiko, wohnungslos zu werden, ist für ein ehemaliges Heimkind damit etwa 50- bis 70-mal höher als für den Durchschnittsbürger.
2. Armutsgefährdung und Verarmung
Armut ist bei dieser Gruppe oft kein vorübergehender Zustand, sondern eine dauerhafte Lebensbegleitung.
Ehemalige Heim- und Pflegekinder: Die Armutsgefährdungsquote liegt bei dieser Gruppe bei geschätzten 40 % bis 50 %. Dies liegt an den häufig abgebrochenen Bildungswegen und dem fehlenden „Erbe“ oder familiären Sicherheitsnetz.
Allgemeinbevölkerung (Österreich): Laut Statistik Austria liegt die allgemeine Armutsgefährdungsquote in Österreich bei ca. 14,8 % (Stand 2023/24).
Vergleich: Ehemalige Heimkinder sind etwa dreimal so häufig von Armut betroffen wie der Durchschnitt der Bevölkerung.
3. Ursachen für die Diskrepanz
Der „Jump“ (Sprung ins Nichts): Während junge Menschen in Familien heute oft bis zum 25. Lebensjahr oder länger unterstützt werden, müssen Care Leaver mit 18 Jahren oft sofort finanziell eigenständig sein.
Fehlendes soziales Kapital: Es gibt kein Auffangnetz durch Eltern, das bei einem Jobverlust oder einer Mieterhöhung einspringt.
Traumafolgen: Psychische Instabilität erschwert es, bürokratische Hürden (Mietverträge, Sozialamt) ohne Hilfe zu bewältigen.
Begriffserklärungen und Quellen
Erklärungen
Armutsgefährdung: Personen, die über weniger als 60 % des mittleren Einkommens der Bevölkerung verfügen.
Wohnungslosigkeit: Ein Zustand, in dem Menschen keine feste Unterkunft haben und in Notquartieren, Heimen oder bei Bekannten unterkommen (verdeckte Obdachlosigkeit).
Care Leaver: (Wie zuvor definiert) Menschen, die die öffentliche Erziehung verlassen.
Quellen (Die Quellen-Triade)
Archiv:
Statistik Austria - Armut und soziale Eingrenzung (EUSILC) Biografischer Anker:
Studie "Care Leaver in Österreich" der Universität Klagenfurt (Sting/Albus) Plattform-Referenz:
BAWO (Bundesarbeitsgemeinschaft Wohnungslosenhilfe)
3. Berühmte Beispiele für Resilienz in Österreich
Auch wenn viele Betroffene anonym bleiben wollen, gibt es Persönlichkeiten, die ihre Geschichte öffentlich machten:
Friedrich Zawrel: Er überlebte die NS-Euthanasie am Spiegelgrund und wurde später zu einem der wichtigsten Zeitzeugen und Mahner Österreichs. Seine geistige Leistung bestand in der unermüdlichen Aufklärung über medizinische Verbrechen.
Ludwig Brantner / Jenö Alpár Molnár: Sie gehörten zu den Ersten, die ihre Biografien publizierten und damit den politischen Druck für das Heimopferrentengesetz erhöhten.
Begriffserklärungen und Quellen
Erklärungen
Resilienz: Die Fähigkeit, schwierige Lebenssituationen ohne dauerhafte Beeinträchtigung zu überstehen. Sie wird oft durch "Schutzfaktoren" (wie eine einzige vertrauenswürdige Bezugsperson) gefördert.
Soziale Mobilität: Die Bewegung von Individuen zwischen unterschiedlichen sozioökonomischen Schichten (Aufstieg oder Abstieg).
Care Leaver: Der Fachbegriff für junge Erwachsene, die aus der öffentlichen Erziehung entlassen werden.
Quellen (Die Quellen-Triade)
Archiv:
Statistik Austria - Vererbung von Bildungschancen (2018) Biografischer Anker:
Universität Klagenfurt - Studie zu Bildungschancen von Care Leavern Plattform-Referenz:
Parlamentskorrespondenz zum Heimopferrentengesetz
(2. Jun 2010)
Kinderheim Leonstein. Foto: Jenö Molnár Schwesterliche
Biografische Daten: Jenö Alpár Molnár
1. Geburtsdatum und Alter
Geburtsdatum: Jenö Alpár Molnár wurde am 2. Januar 1946 geboren.
Aktuelles Alter: Da wir uns heute im Jahr 2026 befinden, ist er am 2. Januar dieses Jahres 80 Jahre alt geworden.
2. Geburtsort
Geburtsort: Er wurde in Gmunden (Oberösterreich) geboren.
Hintergrund: Seine Mutter war eine Ungarin, die kurz nach der Geburt verschleppt wurde; sein Vater ein US-Soldat. Diese Konstellation führte zu seiner jahrelangen Staatenlosigkeit, da keine Seite die Staatsbürgerschaft anerkannte.
3. Orte der Unterbringung (Kinderheime)
Molnár war insgesamt 14 Jahre in Heimen untergebracht. Die zwei prägendsten Stationen waren:
Kinderheim Schloss Leonstein: Dieses Heim liegt in der Gemeinde Grünburg (Oberösterreich). Hier verbrachte er einen Großteil seiner Kindheit unter der Aufsicht der im Text erwähnten "Schwestern" (wie Schwester Margit).
Erholungskinderheim Schloss Neuhaus: Dieses Schloss befindet sich in der Gemeinde St. Pantaleon-Erla (Niederösterreich, an der Grenze zu Oberösterreich). Molnár entdeckte erst viel später, dass auch die Leitung dieses Heimes eine tief verwurzelte NS-Vergangenheit hatte.
Spätere Unterbringung: Mit 14 Jahren kam er nach der gescheiterten Bäckerlehre in ein Erziehungsheim (den genauen Namen des Heims nannte er oft im Kontext der strengen Führung durch einen Leiter, der selbst vor Gewalt gegen die eigene Familie nicht zurückschreckte).
Jenö Alpár Molnár erzählt (2. Jun 2010):
Er wurde mit zehn Monaten in Österreich von der amerikanischen Militärpolizei entführt und 14 Jahre in zwei Kinderheimen versteckt, in denen er zum Teil brutal misshandelt wurde, andererseits aber auch erfolgreich Widerstand leistete. Der hpd sprach mit Molnár über seine Lebenserfahrungen sowie über die Unterschiede zwischen der Heimkinderbewegung in Deutschland und jener in Österreich.
Sein Buch ist nach Ansicht verschiedener Leser „authentisch und mit Herzblut“ geschrieben– „man hat das Gefühl, man marschiert mit ihm durch diese Einrichtungen“. Molnár hat seine Geschichte innerhalb von vier Wochen geschrieben, eigentlich nur zur persönlichen Verarbeitung seiner Erfahrungen. Doch dann entdeckte ein Kunde seines Copyshops das Manuskript, blätterte zunächst heimlich darin und fragte dann den Autoren, ob er sich dieses Buch ausleihen könne. Nicht nur der Kunde, auch dessen Frau, eine Deutschlehrerin, war von dem, was sie lasen, begeistert und drängten ihn, einen Verlag zu suchen. Bei besagtem Kunden handelt es sich um den Soziologen PD Dr. Waldemar Vogelgesang von der Universität Trier. Das Buch wurde bereits 2008, also zwei Jahre vor den skandalösen Enthüllungen in Deutschland, veröffentlicht. Es ist nicht anklagend, nicht pädagogisch.
Molnár spricht schnell und kaum verständlich, allerdings nimmt er doch stets eine eindeutige Position ein. Ihm gefällt beispielsweise nicht, wie die Heimkinderbewegung in Deutschland vorgeht:
„Hier gibt es so viel Tamtam, soviel Unnötiges. Man muss das Unwesentliche vom Wesentlichen unterscheiden. Wie erreichen wir das Ziel am Besten und am Wirkungsvollsten?“ Die Politiker, die trotz Einladung nicht zur Heimkinderdemo in Berlin kamen, waren nach Molnárs Meinung „verschreckt. Bei dem Rummel, der schon im Vorfeld gewesen ist. In Österreich ist genau das Gegenteil passiert. Hier war die Strategie zu aggressiv, zu provozierend und anklagend. Man muss den Leuten auch die Gelegenheit geben, dass sie selber enttabuisieren. Wenn man ihnen das immer nur vorwirft und vorwirft und dann fordert und fordert, kommen sie gar nicht dazu, selbst einmal nachzudenken und mal für sich selbst zu entscheiden: ‚Okay, ja, der hat recht.’ Das dauert manchmal Zeit, das kann vierzehn Tage, drei Wochen dauern. Es kann natürlich daran liegen, dass Deutschland größer ist als Österreich. In Deutschland gibt es viel mehr Betroffene, Hunderttausende, da gibt es natürlich ein viel größeres Aggressionspolster als in Österreich.“
Meine Geschichte erfahrbar machen
Jöri, der Spitzname der ehemaligen Kinder und Leidensgenossen, wird von ihnen freundschaftlich heute noch so genannt. Jenö Alpár Molnár ist heute 64 Jahre alt. Ihm geht es darum, seine Geschichte sichtbar und erfahrbar zu machen, nicht seine Geschichte „einfach nur so zu erzählen“, eine bewusste Strategie – nicht nur für sich selbst, sondern auch vielmehr für jene anderen Mitbetroffenen, die dazu nicht in der Lage sind sich zu artikulieren. Ohne seine Initiative und seinen Mut wären die Heimkinder in Österreich wohl nie so weit gekommen, wie sie jetzt sind. Er wurde im Fernsehen porträtiert und in der österreichischen Wochenzeitschrift Profil wurde im März 2010 über ihn berichtet. Sein Buch bewegte Politiker dazu, ihn nach Wien ins Parlament zu Lesungen einzuladen, damit sie sich ein Bild machen können. Andere Landesparlamente wie Salzburg, Innsbruck oder Linz folgten.
Anlass für sein Buch war ein Film über einen Jungen eines Gauleiters, der sich mutig gegen seinen Vater stellte und sich resigniert das Leben nahm. „Albrecht, so hieß der Junge, hat meine Nerven strapaziert und seine Entscheidung hat mich ziemlich deprimiert. Dass jemand so in Konflikt steht mit der Gesellschaft, mit den Institutionen. Ich konnte mich nicht umbringen, ich habe keinen Gedanken daran verschwendet. Da habe ich mich hingesetzt und das Buch geschrieben, hab’s richtig reingedonnert, 330 Seiten.“
Besonders von den Bewohnern des Dorfs, in dem das Heim steht, in dem Jöri untergebracht war, erhält er positives Feedback. Sie bestellen sein Buch, ein Heimbewohner nach dem anderen. Obwohl das Heim vom Dorf isoliert war, gingen die Heimkinder mit den Söhnen und Töchtern von den Dörflern in die Schule. Aber die Dorfbewohner hatten keine Ahnung, was in dem Heim passierte. Einige der Schwestern aus dem Heim und einige Heimkinder sind in dem Dorf geblieben, haben sich dorthin verheiratet.
Nach der Veröffentlichung seines Buchs haben sich 17 weitere ehemalige Heimkinder bei ihm gemeldet. Es sind alles Leute, „die es geschafft haben. Die sich nicht gemeldet haben, die, die abgestürzt sind, die Sorgenkinder, die das nicht verkraftet haben – die finde ich nicht. Einige, die mit ihnen in Kontakt stehen oder standen, haben mir von deren Schicksal erzählt. Teilweise sind sie Alkoholiker geworden, einige haben sich auch umgebracht. Mir geht’s um die, verstehst du? Um die, die ihr Leben nach dem Heimaufenthalt ohne Hoffnung wegschmeißen.“
Schlimm war für Jöri, dass er nicht wusste, weshalb er im Heim war. Erst mit 40 fand er seine Mutter wieder, die, im Glauben, dass ihr Sohn beim Vater in den USA sei, eine neue Familie gegründet hatte. Sie war kurz nach Jöris Geburt verschleppt und inhaftiert worden, weil sie als Ungarin eine Beziehung zu einem US-Amerikaner unterhalten hatte. Der Vater wurde vom Militär in die Heimat verfrachtet und versuchte von dort aus, seine österreichisch-ungarische Familie zu finden. Was er nicht wissen konnte: Sein Briefe wurden von der Armee geschwärzt und waren somit für Jöris Mutter fast komplett unleserlich. Er schrieb dann der Oma nach Ungarn und diese teilte ihrer Tochter in Österreich mit, das Jöri nicht in Amerika sein kann.
Heute findet Molnár eher lustig, wie sie als Kinder in Matrosenanzügen in Kolonnen vom Heim zur Kirche gingen. So kommt das Gespräch auf die Gewalt im Heim. Die Schwestern waren zum Teil nicht einmal ausgebildete Erzieherinnen. Da die Heime staatlich waren, kann man nicht von katholischen oder protestantischen Kinderheimen sprechen, allerdings waren die „Schwestern“ fast alle streng katholisch. Und außerdem waren sie fast alle von der ersten Stunde an Nazis gewesen. Unbeeindruckt von der Beendigung der Nazi-Diktatur in Deutschland, ließen die „Schwestern“ des Kinderheims Schloss Leonstein noch in den 50er Jahren die Kinder Klänge aus dem Liederfundus der Hitlerjugend anstimmen.
Auch der Leiter des „Erholungskinderheims“ Schloss Neuhaus war ein Nazi der ersten Stunde. Es gab seinerzeit kein anderes Fachpersonal. Eine der „Schwestern“ war nachweislich von der russischen Besatzungsmacht wegen ihrer Nazivergangenheit abgelehnt worden, also zog sie in die amerikanische Zone um, die Amerikaner setzten sie dann im Kinderheim ein. Diese Zusammenhänge fand Jöri allerdings erst nach Fertigstellung seines ersten von nunmehr geplanten drei Büchern heraus, da ihm erst dann volle Akteneinsicht gewährt wurde und er auch erst jetzt Einblick in die Akten anderer Institutionen erhielt.
...Fluchten...
Die Kinder im Heim mussten zum Teil den ganzen Tag im Heim verbringen, nachdem sie in der Schule waren und ihre Hausaufgaben erledigt hatten. Das war öde, denn die Kinder durften nur spielen und sich unterhalten. Jöri allerdings hat schon als Kind viel gelesen – eine Flucht aus der Langeweile, eine Flucht in alternative Welten, in die er sich vertiefte. Zudem lernte er durch das Lesen sehr gut deutsch. Obwohl er in der Schule überdurchschnittlich war, ein Schulzeugnis war „voller Einsen“, erhielt er keinerlei Förderung, da er als Vollwaise, Habenichts, Wechselbalg, galt. So kam Jöri mit 14 Jahren zu einem extrem gewalttätigen Bäckermeister und einem Gesellen, der Alkoholiker war, in die Lehre. Bereits in der ersten Nacht der Lehre wurde er von beiden Männern verprügelt. Sechs Monate hielt er durch, aber dann verließ er den Lehrplatz. Er flüchtete und wurde von Gendarmen gefangen – doch auf seiner Flucht erhielt er von freundlichen Menschen zu essen: „Hast Hunger? Ach, armer Bub. Komm, ich bring dir was!“
Er landete dann im Erziehungsheim, dessen Leiter „wirklich ein knallharter Typ war. Der auch gegen seine eigene Tochter Gewalt ausgeübt hat, der die Kinder verprügelt hat.“ Doch Molnár tat er nichts, was dieser sich bis heute nicht erklären kann. Das taten dann andere: „Ich konnte mir keine Wäsche kaufen, keine Klamotten kaufen. Wobei sie mir das Jugendamt mein ganze Lehrgeld weggenommen haben, ich musste mir meinen Heimaufenthalt selbst bezahlen. Ich war im Heim damit ein Außenseiter, das war ich aber schon gewohnt. Wenn ich aber hingegangen bin und sagte: ‚Ich brauche Unterwäsche, ich brauche etwas zum Anziehen’, folgten immer Demütigungen. Die ‚Schwester’, Paula Ebener, hat mich betteln lassen und noch mal betteln lassen. Als wenn sie es richtig genießen würde. Ich habe mich als Achtzehnjähriger einmal in die Ecke stellen müssen, da sie mir drohten, ich käme sonst in die Justizanstalt. Das habe ich damals erst einmal geglaubt und mich brav in die Ecke gestellt. Nur weil ich Wäsche brauchte.“ Es gab auch eine 22jährige Erzieherin, die allnächtlich den Schlafsaal der Jungen aufsuchte, um einen bestimmten 14jährigen Jungen so lange zu vergewaltigen, bis sie von ihm schwanger geworden war.
Als Jöri vier Jahre alt war, schlug ihn „Schwester“ Margit so heftig, dass er sich beim Sturz eine starke Verletzung zuzog, an der er beinahe starb. Auch in den folgenden Jahren peinigte sie ihn und die anderen Kinder. Molnár ließ sich jedoch nicht alles gefallen, sondern suchte Mittel und Wege, sich den Heimaufenthalt angenehmer zu gestalten: „Der Widerstand war eigentlich ganz einfach, nachdem ich intuitiv begriffen hatte, dass ich da nichts zu erwarten hatte. Das entsprach meinem Rechtsempfinden, was gut ist, was schlecht ist. Den schlechten Schwestern hab ich Widerstand geleistet. Zuvor war ich fast am Hospitalismus gestorben und bis auf die Knochen abgemagert, das war eine ziemlich harte Kinderzeit.“
Dann fing Jöri aber mit sieben, acht Jahren an, sich selbst an die Hand zu nehmen. Er geht heute davon aus, dass der existenzielle Angriff der Schwester Margit, die schwere Verletzung, wahrscheinlich der Auslöser war. „Die Gruppe der Kinder im Heim war in sich ganz zerstritten. Schwester Margit hat die Großen um sich geschart, um die Gruppe zu beherrschen. Für mich war es irgendwann einfach, die Herrschaft zu übernehmen: Ich habe von Schwester Margit Unterlagen im Zimmer gefunden und sie damit gewissermaßen entnazifiziert. Sie schlug danach kein Kind mehr. Von den gewalttätigen Jungs, die unter dem Schutz von Schwester Margit die anderen misshandelten, schubste ich zwei den Berg runter, nahm ihnen das von den anderen Kindern gestohlene Geld ab und gab es den Kindern zurück, von denen sie es hatten. Schwester Margit wurde daraufhin kurzfristig suspendiert – auch mit Hilfe einer der anderen Schwestern. Danach ging es uns allen besser. Der Gruppenzusammenhalt war gestärkt, unsere Noten wurden besser. Das kann man eigentlich nur machen, wenn man für seine Position einsteht, mal den Mund aufmacht.“
Außerdem nahm Jöri sich Freiheiten, kletterte mit anderen Kindern heimlich aus dem Fenster, um draußen zu spielen oder in den Wald zu gehen – selbst wenn er anschließend dafür bestraft wurde.
Heute hat sich die Heimlandschaft in Österreich stark verbessert: „Die Jugendlichen werden pädagogisch betreut. Es ist auch Nachbetreuung da, wenn sie entlassen werden. Wenn sie in Not sind, kriegen sie Unterstützung, nach dem Heimaufenthalt mit ihnen zusammen eine Wohnung gesucht und bezahlt. Absolut spitze! Im Heim wird ihnen auch nicht langweilig, sie erhalten viele Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung.“
Molnár hält nichts von „ein Leben lang nur anklagen, anklagen. Ich halte das für reine Energieverschwendung.“ Im Rahmen seiner Aufklärungsarbeit besuchte er seine Peinigerin kürzlich mit einem Kamerateam im Pflegeheim: „ Der Heimleiter wollte mich zuerst nicht hineinlassen, weil er meine Geschichte und die Rolle der Schwester Margit darin kannte. Erst als ich erklärte, dass es mir um Friedensschluss geht, stimmte er zu.
Ich bin ins Zimmer gegangen von der Schwester Margit, sie lag da im Dämmerzustand, hab ihre Hand genommen, sie ein bisschen getätschelt, ein bisschen gestreichelt und sagte: ‚Schwester Margit, ich bin der Jöri’, hab also versucht, mit ihr zu reden. Vielleicht reagiert sie ja irgendwie. Prompt hat sie reagiert und hat zu reden angefangen: ‚Der Jöri, der Jöri’. Dann hat sie die Namen der anderen Heimkinder aufgezählt, bis sie irgendwann wieder zurückgefallen ist. Einer der Anwesenden fragte sie: ‚Wissen Sie eigentlich, was Sie dem Jöri angetan haben?’ Da fing sie an, hin und her an der Decke herumzuzupfen, wurde ein bisserl aufgeregt, so dass der Heimleiter meinte, es sei jetzt gut, sie rege sich nur auf. Ich sagte zu ihr: ‚Ich hab dir vergeben’, und bin gegangen. Damit ist die Sache für mich endgültig abgehakt.“ Schwester Margit hatte vor diesem Treffen mit Jöri bereits seit Jahren nicht mehr gesprochen.
Das Schlimmste von allem: staatenlos
Nach dem Heim folgte „das Schlimmste von allem. Nach Abschluss der Lehre musste ich das Heim verlassen, es wurde nicht mehr bezahlt. “ Molnár galt als staatenlos. Sein Vater war Amerikaner, seine Mutter Ungarin, er befand sich in Österreich und hatte keinen Pass. Die Behörden stellten sich stur. „Ich konnte über Jahre nicht arbeiten, konnte keine Wohnung suchen. Ein Erzieher hat mich irgendwann im Schnee liegend gefunden und mich zu seinen Eltern gebracht. Ich hab da geschlafen, bin am nächsten Tag wieder zur Fremdenpolizei. Da hat’s mir irgendwann mal gelangt. Ich war völlig down, fast schon depressiv. Da bin ich bei Nacht und Nebel über die Grenze nach Oberbayern und dann nach München runter getrampt.“
Er ging in Europa auf Wanderschaft und verdingte sich hier und dort als Hilfsarbeiter. „Es war eine schöne Zeit. Ich habe viele Leute kennen gelernt, interessante Typen und nette Menschen. Von den Menschen her habe ich keine einzige schlechter Erfahrung gemacht. Keine einzige. Bis auf die Pyrenäen, wo ein Franzose auf mich schoss und meinen rechten Oberschenkel nur knapp verfehlte – die Kugel ist richtig vorbei gepfiffen, ich bin in einen Graben rein gesprungen.“ Molnár redete sich aus manchen heiklen Situationen heraus – beispielsweise flunkerte er wegen seines angeblich gestohlenen Passes in Francos Spanien sowohl die Polizei als auch die österreichischen Botschafter an und bekam prompt genug Kapital, um weiter über die Runden zu kommen.
Später schloss Jöri eine Lehre zum Buchbinder als Bester seines Jahrgangs in ganz Bayern ab, immer noch staatenlos. Er sollte anschließend „ins Niemandsland“ abgeschoben werden. „Wohin? hab ich gefragt. Nirgendwohin, war die Antwort. Wir schicken dich über die Grenze. Was dann sein wird, ist deine Sache.“ Erst als die Mauer fiel, mit 46 Jahren, erhielt er von der ungarischen Botschaft in Bonn sofort eine Staatsangehörigkeit und damit seine wirkliche Identität, seinen ersten Pass. Diese Zeit wird Gegenstand seines zweiten Buchs werden.
Jöri fordert, „dass alle Kinder, die misshandelt wurden oder deren Leben in Chaos ausgeartet ist, dass die zumindest so rehabilitiert werden, dass sie im Alter würdig leben können. Dazu muss die Rente dementsprechend aussehen, sie müssen finanziell entschädigt werden. Eine Entschuldigung vom Staat nützt nichts. Davon haben die verlorene Würde nicht zurück. Die Verletzung ist da und deren Folgen sind auch da. Die kannst du nicht gut machen.“
Derzeit verklagt Jenö Alpár Molnár Anwalt das Land Österreich auf Entschädigungen für Völkerrechtsverletzung und Menschenrechtsverletzung. Und die verjährt nicht.
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Das "Dunkelfeld" der Aufarbeitung
Die offiziellen Zahlen erfassen meist nur jene, die den Mut und die Kraft hatten, sich zu melden.
Das Schweigen der Verstorbenen: Viele Betroffene sind bereits verstorben, ohne dass ihre Geschichte je gehört wurde. Ihre Biografien sind in den Archiven "begraben".
Die Unerreichten: Wie du selbst bei der Recherche zu Jenö Alpár Molnár gesehen hast: Diejenigen, die "abgestürzt" sind – die Obdachlosen, die schwer Alkoholkranken oder jene, die sich das Leben nahmen – tauchen in den Erfolgsgeschichten der Resilienz nicht auf.
Private Pflegeplätze: Während staatliche Heime langsam untersucht werden, ist das Leid auf privaten Pflegeplätzen (oft bei Bauern oder in Kleinfamilien) fast völlig ungeklärt.
About the Author Peter Krug
Biography
The author was born on November 23, 1966. His path through the Austrian state care system began at the very start of his life, spending his first two years in an infant care home (Säuglingsheim). His childhood was subsequently marked by several institutional placements, including the Kinderheim Itzling (Salzburg) and later the home in Guggenthal 62 (now Georg-Weickl-Weg 21).
Despite these severe systemic hurdles and the challenges of a life shaped by institutional upbringing, he achieved the prestigious title of FIDE Master for Chess Compositions. His exceptional resilience is reflected in his intellectual lifework: 1,002 chess studies documented in the world-renowned Harold van der Heijden database (the international gold standard for the field).
My Mission
My primary task is the processing and documentation of the systemic abuse that occurred within the home system. This channel and my publications do not serve self-promotion or the mere display of my talent as a chess composer; rather, they use my personal story and my international standing to give weight to the issue of home abuse.
I am driven by the duty to be as honest and transparent as possible, ensuring that the history of these institutions is preserved and analyzed. My work serves as a warning and a call for justice, using artistic sublimation to transform past trauma into a credible, documented mission for the protection of future generations.
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